Windows Vista: Aero

De certa forma, o Windows Aero é similar às recentes versões da GUI do Windows, como aquela usada no Windows XP. O Aero organiza as informações em janelas sobre a tela e usa ícones para representar arquivos, pastas e aplicativos. Mas o Aero também tem vários recursos que você pode considerar como atualizações da GUI do Windows XP. Suas janelas são objetos tridimensionais, que você pode mover e ajustar em qualquer direção. O Aero Glass torna as bordas de cada janela translúcidas para que você possa ver a área de trabalho ou outras janelas atrás dela. A Microsoft considera que a borda clara permite que você se concentre no seu trabalho e não na interface [Fonte: Microsoft].

 

Foto cedida 2006 Microsoft Corporation. Todos os direitos reservados. Aero Glass

 

O Vista também substitui os ícones simples e estáticos que representam muitos arquivos nas GUIs antigas do Windows por outros ícones vivos mais elaborados. Os ícones vivos proporcionam visualizações em miniatura atualizadas de cada arquivo. Quando você olha para o Ícone vivo de um documento, você vê exatamente como o documento se parece em vez de ver um ícone para o programa que o criou. Você também pode olhar o conteúdo dos arquivos antes de abri-los usando o painel de visualização do Explorer.

Miniaturas similares também substituem os ícones que você vê quando usa as teclas "alt" e "tab" para mover-se pelas janelas abertas. A versão mais básica do Aero de "alt + tab", chamada Flip, permite que você escolha entre visualizações 2-D em miniatura em uma barra de menu. Outro recurso, o Flip 3D, permite que você escolha miniaturas móveis e tridimensionais em vez de imagens 2-D. Além disso, se você passar o mouse sobre itens na barra de tarefas, você verá miniaturas 2-D de cada janela em vez de texto listando os aplicativos e nomes de arquivos.

 

Foto cedida 2006 Microsoft Corporation. Todos os direitos reservados. Flip 3D

 

Muitos elementos da GUI Aero, incluindo o menu Iniciar e as próprias janelas, incorporam novos recursos de busca. Enquanto um computador está executando, o Vista varre a unidade de disco em busca de alterações e mantém ativo um índice de seus arquivos. Você pode buscar este índice a partir de vários locais dentro da GUI. Por exemplo, em vez de mover o mouse através de uma série de janelas em cascata no menu Iniciar, você pode simplesmente digitar o programa ou arquivo que está procurando. Você também pode criar pastas de busca: buscas salvas para as quais você pode retornar quando precisar localizar arquivos ou pastas específicos. Acrescentar metadados, ou tags, aos seus arquivos pode tornar essas buscas mais eficientes. Quando você busca por um arquivo, o computador examina os nomes de arquivo, tags e conteúdos de documento para encontrar resultados relevantes.

 

Foto cedida 2006 Microsoft Corporation. Todos os direitos reservados. O Menu de busca inicial

 

 

WinFS Enquanto desenvolvia o Windows Vista, a Microsoft planejou incorporar um novo sistema de arquivos chamado WinFS. Abreviação de Windows Future System (Sistema Futuro do Windows), o WinFS armazenava dados em um banco de dados relacional. Em vez de armazenar informações em uma série de pastas e subpastas, o WinFS criaria índices dos dados de uma unidade. Em agosto de 2004, a Microsoft anunciou que o WinFS não integraria o Vista. Em vez disso, a empresa acrescentou novos recursos de busca à estrutura de arquivos existente.

Além da GUI, o Vista vem com vários novos aplicativos. Diferentes versões incluem diferentes recursos, mas aqui está uma amostra do que é novo:  

• A barra lateral permite acessar mini-aplicativos chamados Gadgets. A barra lateral é similar ao Konfabulator ou Dashboard, do sistema operacional X da Macintosh, que chama seus mini-aplicativos de Widgets. O
• Espaço de Reunião é um programa de teleconferência (em inglês) para pequenos grupos de usuários do Vista. O
• reconhecimento de voz permite aos usuários controlar seus computadores e criar documentos usando suas vozes. O Vista tem uma interface de usuário ativada por voz assim como um aplicativo de ditado de voz geral. O
• Correio do Windows substitui o Outlook Express para usuários domésticos e inclui ferramentas anti-fraude. O
• Calendário Windows, também para usuários domésticos, é um aplicativo de calendário interativo. Além de permitir que os usuários controlem seus compromissos, ele pode ser usado para enviar convites para eventos por e-mail.

 

Foto cedida 2006 Microsoft Corporation. Todos os direitos reservados. Barra lateral

 

O Vista também tem algumas poucas ferramentas novas para aperfeiçoar o desempenho:

• O SuperFetch pré-carrega os aplicativos freqüentemente usados na memória para que eles possam ser inicializados mais rapidamente. O
• ReadyBoost permite às pessoas acrescentar RAM em seus sistemas com um USB thumb drive. O
• Sleep permite que você retome rapidamente ao trabalho por meio do armazenamento de arquivos que estão atualmente em uso. Em computadores de mesa, esses arquivos são salvos na memória RAM do computador e no disco rígido. Em computadores laptop, os arquivos são salvos no disco rígido somente quando a energia da bateria diminui.

Devido a esses novos recursos, particularmente à GUI 3-D, o Vista tem diferentes requisitos de hardware em relação às versões anteriores do sistema operacional. A seguir, vamos ver esses requisitos e como o Vista cria a área de trabalho 3-D.

Windows Vista: criando uma área de trabalho em 3-D

O ambiente da área de trabalho do Windows Vista requer bem mais recursos de computador que as versões anteriores do sistema operacional. Por essa razão, e para tornar o sistema operacional mais estável, o subsistema gráfico do Vista é diferente de seus predecessores.

Primeiro, o Windows Vista usa um novo modelo de driver gráfico, conhecido como Modelo de Driver de Exibição do Windows (WDDM). Os drivers gráficos anteriores do Windows executavam em modo de kernel. Eles têm acesso direto ao hardware gráfico e seu desempenho pode afetar o sistema operacional. É devido a isso que os erros gráficos fazem com que o sistema inteiro pare de responder. O WDDM, porém, é executado inicialmente em modo de usuário. Ele tem pouco acesso direto ao hardware gráfico ou às partes críticas do sistema operacional. A Microsoft também fez uma mudança similar no subsistema de áudio do Vista. Essas mudanças devem ajudar a tornar o sistema operacional mais estável.

O WDDM gerencia a carga de trabalho da unidade de processamento gráfico (GPU). Ele aloca a memória de vídeo requerida para diferentes tarefas e prioriza aplicativos que precisam acessar a GPU. Em outras palavras, ele ajuda a gerenciar os recursos de processamento de vídeo do computador. Isso é bastante importante, já que o sistema operacional e os aplicativos que usam muitos gráficos 3-D precisam compartilhar os recursos gráficos do computador.

 

Foto cedida 2006 Microsoft Corporation. Todos os direitos reservados. Tela da área de trabalho do Windows Vista

 

Um driver chamado Gerenciador de Janelas da Área de Trabalho (DWM) faz parte do WDDM. Este driver é responsável por atualizar o que você vê na área de trabalho. O DWM desenha todos os objetos que você vê na tela e os mantêm em um buffer até que você precise deles. Ao manter diferentes telas da área de trabalho em um buffer, o DWM ajuda a evitar o quadrado branco que geralmente aparece quando os programas param de responder. O DWM cria as miniaturas usadas em Flip e Flip-3D e pode escalonar imagens na tela para que caibam em monitores de alta resolução.

 

Cap Bits Versões anteriores do DirectX usavam bits de capacidade, ou cap bits, para descrever diferentes recursos do DirectX. O hardware não necessariamente precisava suportar todos os cap bits para ser compatível com DirectX. Por esta razão, as placas de vídeo e outros componentes nem sempre funcionavam adequadamente, mesmo se eles fossem compatíveis com DirectX. O DirectX 10 acaba com este sistema, designando somente três recursos como opcionais.

Ainda que o WDDM seja crucial para a criação das janelas que você usa para acessar seus aplicativos, ele não se comunica com aqueles programas diretamente. Em vez disso, ele interage com os programas através de uma interface de programação de aplicativo (API). As APIs ajudam o hardware e software a se comunicarem mais eficientemente, fornecendo conjuntos de instruções para tarefas complexas. O Windows Vista pode usar o DirectX 9 como sua API, ainda que uma nova versão, o DirectX 10, seja uma parte embutida e exclusiva do sistema operacional.  

Toda essa renderização 3-D requer muito potência de processamento. Para usar o Aero e alguns dos recursos que mais exigem do hardware do Windows Vista, um computador deve ser Premium Ready. Ele deve ter memória de sistema e memória gráfica suficientes para lidar com a constante criação e manipulação de imagens em 3-D. É por isso que as exigências para um computador Premium Ready parecem com as que você espera de um jogo 3-D. Ele deve ter:

• Um processador de 32 ou 64 bits com 1 GHz
• 1 GB de memória de sistema
• Um disco rígido de 40 GB com, pelo menos, 15 GB de espaço livre
• Pelo menos, 128 MB de memória gráfica

O computador também deve suportar DirectX 9, ter uma unidade de DVD-ROM e ter acesso à Internet. A Microsoft tem uma lista de todos os componentes necessários para um sistema Premium Ready.

Se você está querendo fazer a atualização para o Windows Vista e deseja usar a interface Aero, você deve se lembrar que esses são os requisitos mínimos. Se o seu computador satisfaz exatamente a essas especificações, ele poderá criar interface em 3-D. Porém, ele pode "engasgar" se você realiza múltiplas tarefas ou faz uso de jogos com imagens "pesadas". Se você espera executar o Vista em um laptop ou em um computador de mesa que não tenha uma placa de vídeo dedicada, você pode achar que os benefícios da GUI não superam a tensão imposta aos recursos do seu sistema. Para obter desempenho otimizado com a interface de usuário Aero, um computador precisa exceder as recomendações mínimas, incluindo uma placa de vídeo separada com sua própria memória gráfica.

A Microsoft publicou diferentes requisitos mínimos para computadores que usam a interface básica. Eles incluem:

• Um processador de 800 MHz ou mais moderno
• 512 MB de memória de sistema
• Um processador gráfico que suporte DirectX 9

A Microsoft também fez algumas mudanças na maneira como o Vista lida com a rede e a segurança. Vamos dar uma olhada nessas mudanças na próxima seção.

 

Mudando o volume Você pode ter tido a experiência de tentar conversar com alguém por meio de uma MI (mensagem instantânea) ao mesmo tempo em que ouvia música no seu computador. Às vezes, suas opções são as de ouvir o barulhinho de notificação de MI soando sobre a música ou desligá-los completamente. O Windows Vista elimina esse problema ao permitir que as pessoas alterem o volume de saída de cada aplicativo.

 

Windows Vista: rede e segurança

No passado, as redes de computador existiam basicamente em escolas, empresas e residências de fanáticos por computação, mas, hoje, muitas residências têm computadores que precisam compartilhar arquivos, impressoras e conexões com a Internet. Diferentemente da maioria das empresas, muitos usuários domésticos comuns não têm à disposição um perito em redes para configurar e manter suas redes.

Por esta razão, o Windows Vista inclui vários assistentes de configuração de rede, que guiam os usuários na criação de redes e compartilhamento de dispositivos. Ele também tem várias ferramentas de rede embutidas que são acessíveis por meio de uma central de rede:

• O Explorador de rede permite aos usuários localizar arquivos nos computadores ligados em rede e movê-los de lugar. Ele é similar a outros Exploradores Windows que permitem às pessoas localizar arquivos em seus próprios computadores. O
• Mapa de rede cria um mapa visual de todos os computadores e dispositivos que estão em rede.

O Vista também inclui um recurso de Sensor de Redes para as pessoas que precisam usar seus computadores em várias localidades. O sistema detecta qual rede o computador da pessoa está usando e aplica as configurações apropriadas.

 

Foto cedida 2006 Microsoft Corporation. Todos os direitos reservados. A central de rede

 

O Vista também inclui ferramentas para ajudar as pessoas a manter e reparar suas próprias redes. O recurso de Diagnóstico de Rede pode detectar e reparar alguns problemas de rede sozinho. Ele também pode guiar os usuários através das etapas necessárias para restaurar suas conexões de rede. Para fazer isso, ele usa uma coleção de ferramentas que usam a Infra-estrutura de Diagnóstico do Windows (WDI).

A WDI fornece a estrutura para diversos componentes, incluindo a Estrutura de Diagnóstico de Rede (NDF) e várias APIs. A NDF identifica e soluciona problemas de rede do lado do cliente, usando um Mecanismo de Diagnóstico de Rede, como também classes auxiliadoras da Microsoft e de terceiros. As classes auxiliadoras são protocolos de solução de problemas e o Mecanismo de Diagnóstico de Rede se comunica com elas por meio da API de classe auxiliar. Os aplicativos que precisam acessar a Internet também podem usar as APIs para acessar os recursos de solução de problemas do Vista.

Outras alterações no Vista devem melhorar a segurança dos computadores já que eles são conectados a uma rede ou à Internet. Alguns peritos culpam o kernel do Windows por problemas anteriores com a segurança [Fonte: Extreme Tech - em inglês]. Apesar do Vista essencialmente usar o mesmo kernel das versões anteriores do Windows, a Microsoft fez algumas alterações no modo como os aplicativos interagem com ele. Além de tornar o computador mais estável, esta mudança também dificultará que as pessoas gravem código mal intencionado criado para explorar aplicativos e afetar o kernel.

O Vista também inclui aplicativos e ferramentas que as pessoas podem usar para tornar seus sistemas mais seguros. Assim como as versões anteriores do Windows, o Vista pode verificar, descarregar e instalar atualizações de segurança automaticamente. Além disso, ele tem diversos novos recursos de segurança:

O que é um kernel? Um kernel é uma pequena, mas fundamental, parte de um sistema operacional. Geralmente ele é a primeira parte a ser carregada na memória do computador e permanece lá enquanto o computador executa. Muitos outros aplicativos e dispositivos usam extensivamente o kernel, assim, problemas com ele podem causar problemas no sistema inteiro.

• O Controle de Conta de Usuário (UAC) permite que cada usuário do Windows Vista de um computador particular configure sua própria conta. Um usuário com privilégios administrativos pode determinar quais os tipos de diferentes contas de aplicativos podem ser instaladas e quais os tipos de mudança que eles podem fazer na configuração do computador. Em muitos casos, instalar o software e fazer alterações no sistema operacional requer uma senha do administrador.
• O UAC também permite que os pais utilizem os controles dos pais para administrar quais tipos de jogos seus filhos podem jogar e o tipo de conteúdo da Web que eles podem visualizar. Os pais também podem definir limites de tempo para o uso do computador.
• O Controle de Conta de Usuário, o Firewall do Windows, o Defensor do Windows e a Ferramenta de Remoção de Software Malicioso melhoram a segurança do sistema e ajudam a prevenir e remover vírus e spywares. Porém, muitos peritos da indústria aconselham os usuários a instalar proteção de vírus adicional.

 

O Centro de segurança da família

 

Ainda que a Microsoft tenha apresentado o Vista como mais seguro e mais protegido que as versões anteriores do Windows, o novo sistema operacional (OS) não está livre de controvérsias. Os críticos apontaram que muitos de seus recursos, incluindo o de busca, Sidebar e funções de painel de visualização, já existem em outros sistemas operacionais, como o Linux e o Macintosh OS X. Os testadores da versão beta descreveram os requisitos de senha UAC como invasivos e irritantes. Alguns alegam que a segurança melhorada oriunda das alterações na maneira como os aplicativos interagem com o kernel terão vida curta. O Vista também foi acusado de violações antitrust em vários países, particularmente devido às suas ferramentas de remoção de malware (softwares maliciosos) integradas.

Outra crítica diz respeito especificamente aos laptops. Os requisitos de hardware da Aero para renderização em 3-D podem exaurir as baterias dos laptops mais rapidamente do que as versões mais antigas do Windows. O estado de latência também pode exaurir as baterias dos laptops quando eles não estiverem em uso.

O Vista chegou ao mercado para compradores de licenças em volume em 30 de novembro de 2006, e foi disponibilizado ao público em 30 de janeiro de 2007. Com a GUI 3-D e requisitos de hardware relacionados, ele tem o potencial para mudar a maneira como as pessoas compram computadores, especialmente no que diz respeito ao hardware gráfico. Somente o tempo dirá se as diferenças entre o Windows Vista e as versões anteriores fazem dele um sistema operacional mais estável e seguro ou se suas mudanças mais significativas são cosméticas.

Acesse o site (em inglês) da Microsoft para obter mais informações detalhadas sobre os recursos e custos do Windows Vista. Veja os links na próxima página para obter mais informações sobre computadores, sistemas operacionais e tópicos relacionados.